3G牌照的发放标志着中国3G时代正式到来。站在3G的门槛展望未来可能出现的“新金矿”，业界已经意识到，除了炙手可热的移动互联网变得更加受人关注，还有一个与之相伴相随的市场机会不可等闲视之，那就是三网融合。
三网融合是指把电视广播网（属广电部门所有）、移动通信网和互联网（后两者属电信运营商所有）合并成一张功能更为齐全的大网，用户可通过单一终端（或接入方式）体验文字、语音、数据、图像和视频等各类信息服务，大幅提升网络资源的利用率。
三网融合概念早在10年前就为业界注意。1998年，国内广电部门曾单方面开展借助互联网的互动电视业务。此举受到了电信运营商的强烈反对。导致双方争执不下。次年9月，国务院下发“82号文件”明确了各自的业务范围：前者不得涉足通信业务，后者不得从事广播电视业务。于是网间便成了“鸡犬之声相闻，老死不相往来”。
此后，随着流媒体时代的到来，电信运营商推出基于互联网的IPTV服务。但根据“82号文件”，在2005年底、2006年初，福建泉州、浙江等地的广电部门相继叫停了当地电信的IPTV业务。
广电互动电视和电信IPTV对峙的局面在2008年2月1日得到缓解。当天，国务院下发指导性文件要求双方互相对对方开放［据传此举是受到了美国联邦通信委员会（FCC）要求美国电信和广电互相开放命令的启发］，这为双方进入对方市场解除了政策限制。然而，囿于2G时代网络技术和带宽的不足，三网融合始终是“只闻楼梯响，不见人下来”。除了终端设备商和系统集成商们在大力鼓噪，最直接的利益攸关方广电部门和电信运营商倒是稳坐钓鱼台。形成了至今仍在出现的“皇帝不急太监急”的奇怪情形。
最近，形势随着微软和广州珠江数码集团近期的成功合作而正在生变，广电部门在3G时代到来之际率先出击，使得三网融合摆脱“纸上谈兵”后的落地局面变得清晰起来。
据报道，2009年1月12日，微软提供技术支持的基于IP网络的双向互动电视多媒体平台在广州正式开播，这将为羊城的互动电视用户带来更丰富、更个性化的双向互动电视以及互联娱乐体验。据悉，珠江数码的解决方案可提供高清电视、时移电视、影视点播、生活指南、电视商务和互动游戏等多项特色服务，使电视机真正成为集电视、商务、娱乐为一体的家庭多媒体信息终端，使有线数字电视成为数字家庭的主要通道。
珠江数码集团采用的微软Mediaroom平台方案包含了MediaroomAnytime功能。该功能的使用将带领时移电视在中国步入一个新的时代。MediaroomAnytime功能将允许用户通过交互式电视节目指南(InteractiveProgramGuide)观看已经播出过的节目或者立即观看正在播放的电视节目，而这一切都在运营商系统后台实现，不需要客户任何提前准备或者事先进行节目录制。
对于珠江数码集团在2009年初迈出的最新步伐，国家广电总局科技司副司长王联认为：这是响应国家要求推进三网融合的一个非常有意义的尝试和探索，向三网大融合又迈进了一步。
依据电信方面的理解，IPTV业务是在电信网上建立起来的技术体系，但也有专业人士认为它是同时构架在电信网和广电网上的协议（IP网络协议）应用。微软和珠江数码的成功合作正是对这种理论的实践，它还同时从侧面证明了一个问题：无论是在广播网还是电信网上，运用IPTV技术没有本质区别。
但是，为什么微软和珠江数码集团能率先迈出这一步？正是因为他们共同看到了广播网和互联网先行结合存在的巨大优势在广电网上建立起一套双向宽带基础结构的经济成本，要远远低于在电信网上建相同架构的成本（王联认为后一种成本将数倍于前一种成本），技术难度也远远低于电信网方案。
还值得注意的是，电信网是一个管理相对松散的传输网络，而广播网所具备的媒体属性意味着它有对公众负责任的基本条件。所以，在电信网和广电网走向融合的过程中，全世界几乎所有发达国家采取的策略是：管束条件相对较松的业务向管束条件比较严的网络开放。即电信网先对广电网开放。从这个意义上来讲，在中国的电信运营商迟迟不肯主动展现和解姿态的时候，珠江数码介入IPTV市场顺应了三网融合的发展大势。
虽然广州解决方案让人看到了希望，但三网融合不可能从此一蹴而就。珠江数码总裁杨宇华指出，在中国的任何一个城市，广电网和电信网是保持互不隶属的两张网，就现状而言，无论是IPTV，还是互动电视，在市场中都还只处于尝试阶段，市场并未饱和到要共同竞争用户这个层面。而这样一种态势恰恰给了三网融合以过渡和缓冲空间。
我们承认，在三网融合过程中，电信和广电部门都不可能在一夜之间将对方网络或对方技术进行革命性的淘汰。但两个部门各自采纳的技术和提供的服务，最后都只会服务于同一群受众。此时，恰恰是三网融合的最佳契机。
正是拜3G技术带来的技术进步和巨大带宽所赐，三网融合的前景，大有顺之者昌的势头，谁想阻挡只会被抛在时代大潮的后头。